보성군에 따르면, 벌교꼬막은 수산물 지리적표시 전국 1호로 예로부터 맛과 영양이 뛰어나 임금님 수랏상에 올랐으며, 헤모글로빈이 들어 있는 웰빙 식품으로 인기를 끌면서 벌교꼬막축제의 인기도 급상승하여 수많은 인파가 다녀갔다.

특히, 이번 축제는 벌교꼬막축제추진위원회(회장 강복수)가 주관했으며, "청정갯벌과 살아 숨쉬는 문학 속으로...”란 주제로 꼬막잡기․꼬막까기․꼬막 삶고 시식하기 등 다채로운 꼬막 체험행사와 소설 태백산맥의 무대를 가족과 함께 문학기행할 수 있는 테마축제로 마련됐다.

첫째 날인 28일에는 농악놀이를 시작으로 지역의 특산물을 모아 지역 주민의 화합을 도모하는 대형 꼬막화합비빔밥을 만들어 시식하고, 민속윷놀이, 품바공연, 국악마당, 꼬막노래자랑 등 읍민 화합 행사가 열렸고, 둘째 날인 29일에는 관광객이 참여하는 꼬막던지기 경연, 꼬막무게 알아맞히기, 꼬막까기 경연, 조정래 등산길 산행, 개막식과 함께 장윤정, 노라조 등 인기 가수가 출연하는 축하쇼와 천상의 불꽃쇼까지 다채로운 행사가 펼쳐졌으며, 일요일인 30일에는 소설 “태백산맥”의 무대를 가족과 함께 걸으며 소설 속 이야기를 나눌 수 있는 태백산맥 문학기행과 태백산맥 ○×퀴즈, 보성소리공연, 7080콘서트 등이 주무대에서 펼쳐졌으며, 대포리 갯벌일원에서는 꼬막잡기 체험을 비롯한 갯벌체험 중심으로 진행됐다.

특히, 갯벌체험행사는 갯벌을 가까이 접해보지 못한 전국 각지에서 온 관광객들에게 큰 인기를 끌었으며, 벌교에서만 할 수 있는 꼬막잡기, 널배타기, 갯벌달리기 등도 큰 성황을 이뤘으며, 또한 벌교역사문화전시를 통해 벌교의 과거와 현재 그리고 미래의 나아갈 길을 모색해 보고, 태백산맥관련 인물 공예품 전시와 꼬막, 어성초, 배, 오이, 참다래 등 지역 특산품 직판장, 향토음식점, 녹차시음회장 등에도 발길이 끊임없이 이어졌다.

더욱이, 축제 기간동안 벌교 시내에 위치한 식당가에서는 벌교 참꼬막을 맛보려는 관광객이 몰리면서 줄을 서서 기다리는 진풍경이 벌어졌으며, 때마침 벌교장날이 겹치면서 시장을 비롯한 상가도 참꼬막, 참다래 등 지역 특산품을 사려는 사람들로 크게 붐비면서 북새통을 이뤘다.

한편, 강복수 축제 추진위원장은 “10회째를 맞아 양적인 성장뿐만 아니라 질적인 성장에 주안점을 두고 지역의 성공축제 1번지로 거듭날 수 있도록 심혈을 기울였다.” 면서 “앞으로도 남도 갯벌과 대한민국 문학기행의 1번지라는 특색을 잘 살려 가족과 함께하는 대표적인 체험축제로 거듭날 수 있도록 보완․준비해 나가겠다.”고 말했다.