하수 슬러지는 하수 관로 내에 침적되어 있는 뻘이나 부유물 등 이물질을 중력 침강이나 약품 처리해 따로 모아 탈수시켜 남은 찌꺼기 덩어리로 이전에는 매립을 하거나 해양 투기를 해 또 다른 환경오염의 원인이 됐다.

현재 가동 중인 여수시 하수슬러지 처리시설은 1일 110톤의 하수슬러지를 처리할 수 있는 규모로 여수시가 150억의 사업비를 들여 지난 2006년 2월 준공했다.

이곳에서 생산된 유기성 고형연료는 지금까지 라파즈한라시멘트(주) 공장(강릉 소재)에 시멘트 원료와 보조연료로 무상으로 공급됐으나 최근 ‘하수슬러지처리시설 설치 및 운영지침(환경부)’이 제정됨으로써 판매 근거가 마련됨으로써 톤(t)당 35,000원 정도에 판매할 수 있게 됐다.

이에 따라 연간 2400톤(t)의 건조슬러지 생산으로 93,686만원의 수입을 기대할 수 있게 됐으며, 하수슬러지 재활용을 통한 저탄소 녹색성장 정책 선도와 기후보호 국제시범도시로서의 역할강화가 기대되고 있다.