시 관계자는 12일 “최근 들어 영산강문화축제의 개최 여부를 놓고 감사원의 지적과 일부에서 제기된 재검토 방안 등이 일부언론을 통해 ‘전면 폐지 확정’으로 보도된 바 있으나 이는 시의 공식적인 입장과 다르다”고 밝히면서 “일방적으로 지역축제를 폐지하는 것이 아니라 영산강축제의 방향과 효율성 차원에서 재검토 하고, 이번 영산강축제의 경우 부족한 시의 재정을 감안해 우선적으로 시민의 날과 연계해 치르는 방안과 축제 가운데 이벤트성 행사의 축소 등을 놓고 실무선에서 면밀히 검토하고 있다”고 밝혔다.

 이와 함께 “영산강문화축제가 영산강이라는 테마를 충분히 살리지 못해 대표축제로서의 한계를 보였다는 지적과, 영산강문화축제에 영산강과 문화는 없고 행사장 중심의 이벤트만 남아있어 소모성 축제에 머물고 있다는 지적을 참고해 지역대표축제의 의미와 효용성을 검토하고 있는 것은 사실”이라며 “축제예산의 상당부분이 단순한 이벤트성 행사예산으로 집행돼 축제 인프라를 구축하기 보다는 낭비성인 측면이 없지 않았다”고 설명했다.

 실제로 지난 2008년 개최했던 영산강문화축제의 경우 4억9천여만 원의 축제예산 가운데 절반 이상이 단순한 이벤트성 예산으로 나타났는데, 행사개막식 축하쇼(4천7백만 원), 무대음향설치(5천5백만 원) 등 이벤트 업체에만 총 1억4천여만 원 정도가 지급됐으나 관광객 유치와 경제유발효과는 거의 없어 관광객 유치를 위한 다양한 방안이 절실하다는 지적이다.

 나주시 관계자는 “예산조기집행으로 시 재정의 대부분이 소진된 상황에서 내년 예산의 확보를 위해 총력을 기울여야 하는 시의 재정상황을 감안해 이번 행사는 시민의 날과 연계하여 내실을 기하는 방향으로 검토하고 절감되는 예산은 주민숙원사업 등에 우선 반영할 계획”이라고 밝혔다.

 이어 “앞으로 각종 행사나 소규모 축제 시에는 일회성과 소비성이 짙은 부분은 배제해 재정효율성 증대를 위해 노력해 나갈 것”이라면서 “민간중심의 경제성 있는 축제, 실제로 나주에 도움이 되는 지역대표 축제로 정착시키기 위한 방안을 다각도로 검토할 것”이라고 밝혔다.