강진군에 따르면, 화재의 주인공은 강진군 군동면 문화마을의 이봉석(44세)씨로, 어려운 이웃들에게 소리없이 따듯한 온정을 베풀어 온 숨은 의인이 있어 지역사회에 훈훈함을 더해주고 있다.

이 씨는 지난 2000년부터 매년 명절 때마다 관내 독거노인 등 어려운 이웃에 50만원씩 기부하는 등 나눔을 실천하고 있으며, 또한 지역 인재양성을 위해 현재까지 2,350만원의 장학금을 기탁하는 등 기부문화 확산에 노력하고 있고, 더욱이 지난 2012년부터는 국제로타리 3610지구 강진로타리클럽 회장을 역임하며‘사랑의 집짓기’사업을 실시해 현재 3동을 신축 지원하는 등 소외계층과 더불어 함께 살아가는 복지공동체 실현으로 지역사회 발전을 위해 다양한 봉사활동을 펼치고 있다.

이에 전라남도 숨은 의인으로 선정되어 지난 2일 강진군청 대회의실에서 숨은 의인․선행자표창을 수여 받았으며, 이봉석씨는 남을 돕는 것이 자랑할 일도 아닌데 이렇게 상까지 받다 보니 몸둘바를  모르겠다며, 앞으로도 사랑 나눔 실천으로 어려운 이웃과 함께 더불어 가는 사회가 정착될 수 있도록 노력하겠다고 말했다.

한편, 숨은 의인․선행자 표창은 전라남도가 훈훈한 선행, 사랑 나눔, 의로운 행동 등 전남의 미담수범사례를 홍보 전파하고, 의로운 땅 전남인의 훈훈한 이미지를 심어주기 위해 지난 2008년부터 발굴 시행하고 있다.