강진군에 따르면 천혜의 자연경관과 어민 삶의 터전이자 생태계의 보고인 강진만이 제대로 평가되지 못하고 있는 점을 인식, 강진만의 명성과 활용 가치를 높이고자 그동안 생태탐방로 조성사업 기본계획 및 타당성조사 용역을 실시하는 등 끈질기게 환경부에 국비지원을 요청해 왔다고 밝혔다.

특히 강진군은 지난 5월 2014년 국가생태탐방로 국고보조사업을 신청, 국비를 확보하기 위해 강진원 강진군수와 담당공무원들이 전라남도와 환경부 등을 수차례 방문해 사업취지와 타당성을 적극 설명한 가운데, 그 결과 내년도 신규 사업에 선정됨에 따라 생태 친화적인 탐방로로 완벽하게 조성해 지역발전을 이끌수 있게 됐다.

단계적으로 추진되는 탐진강-강진만 생태탐방로 조성사업은 우선 2014년에 8억원을 투자해 실시설계와 기반시설을 추진하고, 연차적으로 40억원을 투입해 고니와 철새, 갈대숲 등의 이야기가 있는 테마공원, 철새 탐조대, 탐진강 갈대를 탐방할 수 있는 수변 산책로 등의 시설을 설치할 계획이다.

한편, 강진원 강진군수는 생태탐방로 조성사업이 완료되면 군에서 적극적으로 추진하고 있는 강진만 갯벌 도립공원 지정과 해안도로변 자전거 산책길, 가우도 출렁다리, 가우도 숲 생태탐방 길과 연계해 자연과 인간이 조화를 이루는 아름다운 생태환경을 조성할 수 있게 된다며 연간 30만 명 이상의 관광효과 유발로 지역경제 활성화는 물론 서남권 관광명소로 각광 받게 될 것으로 기대된다고 말했다.