국립나주박물관은 우리나라 다른 지역과는 뚜렷이 구분되는 영산강유역의 역사와 문화를 체계적으로 조사․연구, 보존․관리하기 위해 건립된다.

박물관 건물은 지난 2008년 공모를 통해 당선된 (주)원양종합건축사 사무소의 설계안을 기준으로 건립되는데, 이 지역의 독창적인 옹관묘문화를 형상화한 것이다.

부지 89,869㎡, 지하 2층․지상1층의 연건평 11,086㎡에 전시실과 수장고․강당․야외전시장 등이 조성되며, 400억 원의 예산을 투입해 2012년 완공될 예정이다.

국립나주박물관은 영산강유역의 독특한 고분문화를 중심으로 한 전남지역의 고고역사 전문박물관으로서 발굴조사에서부터 전시, 조사․연구의 모든 과정을 보여주는 ‘수장전시 시스템’을 국내 최초로 도입한다.

수장전시 시스템은 상설전시 공간이 가지는 한계를 벗어나, 체험을 통해 관람객과 유물의 소통을 강조할 수 있기 때문에 관람객들이 문화재를 좀 더 생동감 있게 이해할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 국립나주박물관 수장고는 호남지역에서 출토되는 발굴매장문화재를 종합적으로 보관․관리하는 권역별 종합수장고의 역할도 담당한다.

삼한시대 마한에 속했던 영산강유역에는 대형옹관묘로 대표되는 독특한 문화가 형성됐고, 산과 해안, 평야가 어우러진 자연환경에서 비롯된 다양한 풍속과 전통이 지금까지 남아있다.

국립나주박물관은 이러한 영산강유역을 비롯한 전남지역의  역사와 문화의 의미를 재해석하고 그 가치를 우리 역사 속에서 재평가하는 중추적인 기능을 담당할 수 있을 것으로 짐작한다.

국립중앙박물관 최광식 관장은 “지금까지의 박물관과 달리 국립나주박물관은 국내 최초로 체험형 수장전시 시스템을 도입해 관람객과의 소통을 이끌어 내고, 국립중앙박물관이 계획하고 있는 권역별 수장고 건립의 첫걸음이라는 의미를 가지고 있다”고 강조했다.

또한 최광식 관장은 “국립나주박물관은 완공과 함께 자미산과 신촌리,대안리,덕산리 고분군 및 시종에서 남해포를 연결해 우리나라 최대의 국가사적 고분군을 망라하는 친환경 뮤지엄 파크를 조성하게 되면, 영산강유역을 대표하는 중추 관광자원으로서 지역주민 뿐 아니라 이곳을 찾는 국내외 관람객에게 다양한 역사와 문화적 향기를 제공하게 될 것” 이라고 설명했다.