2010 지방행정의 달인은 행정안전부와 서울신문사가 공동 주최가 되어 지난 11월 자체 시도별로 선정된 331명에 대해 현지실사와 심사를 거쳐 최종 29인 선정됐다.

문화예술분야에 선정된 최 국장은 순천만을 매년 300만 명이 찾는 생태관광 1번지로 만드는데 핵심 역할을 했으며 자연과 사람을 배려하고 관광으로 지역과 경제를 활성화시키는 생태관광의 연금술사가 돼 순천만을 생태관광 1번지로 만들었다.

또 순천만의 효율적 보전과 지속 가능한 이용 계획을 수립하고 내륙 습지 복원으로 철새들의 쉼터를 마련했다.

특히 순천만 보호를 위해 280여 본의 전봇대 철거와 아름다운 경관 조성에 이어 자연을 소재로 한 생태축제와 관광으로 지역 경제 활성화에 노력하는 등 순천만이란 브랜드를 정착시켰다.

2010 지방행정의 달인은 행정안전부에서 각 분야에서 열정과 능력을 발휘해 지역 사회에 이바지한 지방 공무원을 선정해 자긍심을 높여 바람직한 공직사회를 만들고자 선발한 것이며, 이들은 등급에 따라 실적가점, 교수 요원 임용, 국내외 연수기회 부여 등 혜택을 부여받게 된다.

한편 최 국장은 1981년 공무원에 임용된 후 주로 문화, 관광 업무를 추진해오면서 개발과 보존의 갈등 속에서도 순천만의 진정한 가치를 느끼며 순천만을 자연과 사람에게 돌려주는데 노력해 왔다.