재외동포정책위원회는 재외동포에 관한 정부 정책을 종합적으로 심의․조정하기 위해 1996년 5월 대통령훈령에 의해 설치됐으며 국무총리를 위원장으로 9개 부처의 장과 위촉직 8명 등 총 18명으로 구성되어 있다.

주업무는 재외동포정책 기본방향의 수립, 재외동포의 정착 지원 및 국내외 경제활동 지원에 관한 사항, 재외동포의 정체성 함양, 재외동포 관련 부처별 사업계획에 관한 사항에 관한 심의․조정 등이다.

임채완 교수는 1991년 구소련 지역 6개 한글학교 설립을 시작으로 20여 년간 재외동포 관련 연구 및 교육을 실시해왔다.

한국연구재단 대학중점연구소지원사업을 통해 한․중․일 디아스포라 연구 및 다문화정책 개발을 수행하고 있으며, 2006년 전남대학교 대학원 디아스포라학과를 설립해 현재 재외동포와 외국인 학생 등 56명이 재학 중이다.