이 지사의 이번 점검은 순천만정원의 국가정원 지정 여부 결정을 위한 산림청 자문회의 개최에 앞서 국가정원 지정의 필요성에 대한 의지를 표명하기 위해 이뤄졌다.

이 자리에서 “한국정원에 대한 개념이 전문가에 따라 다르다며 세계12위 경제강국이 정원에 대한 정형화된 개념이 없다는 것은 안타까운 일이라고 말했고, 이어 한국정원은 우리나라의 문화이고 자랑이니까 이번 기회에 한국정원에 대한 명확한 정립이 필요하다”고 덧붙였다.

순천만정원을 국가정원으로 지정하기 위한 ‘수목원의 조성 및 진흥에 관한 법률 일부개정법률안’은 이 지사가 국회의원 시절 대표 발의한 것을 중심으로 만들어졌으며, 전라남도와 순천시는 순천만정원을 국가정원 제1호로 지정해 정원산업을 선도할 수 있도록 하기 위해 역점사업으로 추진하고 있다.

한편, 순천만정원은 지난달 28일 지방정원으로 등록 승인을 받아 산림청에 국가정원 지정 신청을 했으며, 산림청에서는 13일 자체 자문회의를 개최해 자문위원들의 의견에 따라 국가정원 지정 여부를 결정할 계획이다.