광주·전남·전북의 농업용수 및 생활∙공업용수를 책임지고 있는 섬진강댐들이 2년 연속 가뭄으로 주암댐 저수율이 총 저수량(4억57백만톤)의 38%, 1억75백만 톤에 불과하고, 주암댐 전체로는 저수율 46%로 역대 최저 2위를 기록한 것으로 나타났다.

더불어 섬진강댐의 경우, 상황이 더욱 심각해져 총저수량(4억66백만톤)의 10%인 48백만톤의 저수량을 기록한 것으로 드러났다.(9월 3일 기준)

또 주암댐은 지난 8월 말, 실수요량만을 공급하는 관심단계에 돌입한 상태이며 앞으로 비가 오지 않을 경우 연말에는 먹는 물 공급과 공업용수 공급을 줄이는 심각단계로 도달할 것으로 전망된다.

이에 이정현 의원은 “지난 2011년, 23분간의 여수산단 정전사고로 약 707억원 피해가 발생했던 사례에서 볼 수 있듯이 작은 사고가 큰 피해로 이어질 수 있다”고 지적하며, “여수산단을 비롯한 전남 동남부지역의 용수공급을 위한 주암댐 도수터널이 90년 개통 이후 2차례의 낙반사고가 발생하여 구조적 안정화가 진행되고 있는 상황에서 완공시점(‘19년)까지 관계 기관이 협력하여 용수공급에 차질이 없도록 노력해야 한다”고 강조했다.

또한 여수국가산업단지는 국내 최대의 석유화학산업단지로써 정유(국내처리능력 28%), 석유화학(에틸렌, 국내총생산능력의 48%), 비료(국내수요량 50%) 처리생산능력을 보유하고 있다.

특히 재가동까지는 장시간 소요되기 때문에 제품생산 및 판매 차질에 따른 경제적 손실 발생, 연관업체 제품공급의 연쇄적 중단으로 2차 피해 발생이 우려되는 곳이다.

만약 용수공급에 차질이 생겨 공장가동이 중단될 경우 생산공정 과정상 내부에 남아 있던 원료를 모두 회수하여 재처리해야하기 때문에 하루만 생산이 중단되면 1800억 원이 넘는 막대한 비용과 손실이 발생한다.

이와 관련하여 이 의원은 “2015년 6월, 한강 수계의 가뭄으로 물이 부족한 상황에서 발전용 댐인 한국수력원자력의 화천댐, 춘천댐 등 수력댐이 발전을 희생하고 용수공급을 우선하는 연계운영으로 약 10억톤 물, 수도권 2천만명이 100일 동안 사용할 수 있는 수돗물을 확보한 사례는 기관들이 자기 이익을 포기하고 합리적 운영을 통해 위기를 극복한 좋은 선례로 확대해 나갈 필요가 있다”고 전했다.

그리고 이 의원은 “기후변화로 가뭄이 더욱 심화되고 있는 상황을 감안할 때 발전회사가 용수를 발전, 공업, 생활용수로 활용할 수 있도록 유연하게 대처한다면 가뭄으로 인한 물 부족을 해소에 기여할 것”이라면서 적극적인 대책마련을 촉구했다.

더불어 “섬진강댐의 저수율이 작년에 이어 10%대까지 하락한 것은 댐 사용권자들이 자기 중심으로 물을 무분별하게 사용한 측면이 있다”면서 “2025년 하루 10만2천톤의 물이 부족할 것으로 전망되는 여수, 순천, 광양지역의 용수난을 사전에 해결하기 위해 섬진강 수계 운영 합리 방안 합의에 산업부가 앞장서 주선할 것”을 강력 요청했다.

섬진강댐의 수력발전은 한국수력원자력에서, 농업용수공급은 한국농어촌공사에서, 홍수조절은 국가의 위탁을 받은 수자원공사가 담당하고 있다.

2015년말 섬진강댐 재개발사업이 완료되고 나면 섬진강 하류 쪽으로 6,500만톤의 하천유지 및 생활공업용수 공급을 수자원공사가 추가적으로 담당하게 되어 3개 기관이 수력발전, 농업용수공급, 홍수조절, 생공용수 등 목적별로 분산 관리하는 형국이라 기관들이 서로 용수를 먼저 사용하려 한다면 섬진강댐의 물 부족은 명약관화한 상황이다.

이를 막기 위해서는 관련기관들이 섬진강 댐운영 통합 운영계획에 관련기관들이 참여하는 것이 절대적으로 필요하다.

한편, 우리나라 최초 보성강댐은 강수량이 많지 않던 지난해 10월부터 12월까지 3개월 동안 발전을 위해서만 38백만톤(발전매출액 11.3억원), 순천여수광양 70만 시민이 하루 사용하고도 남을 하루 42만톤의 물을 발전에 이용하며 보성강 본류가 아닌 득량만 쪽으로 방류했다.