3일 순천시에 따르면 시는 지난 11월 18일부터 7일간 관람객 500명을 대상으로 관람객 중심의 효율적인 순천만국가정원 운영을 위해 '순천만국가정원 관람객 만족도 조사'를 실시했다.

조사결과 순천만국가정원 이용 만족도를 묻는 질문에 응답자의 75.2％가 정원 이용 전반에 대해 '만족'이라고 응답했고, '보통'은 23.2％로 응답한 것으로 집계됐다.

방문횟수를 묻는 질문에는 올해 처음으로 방문한 관람객이 62.8%이며, 이 중 정원에 재방문하고 싶다는 응답자가 95%를 넘었다.

이는 정원에 대한 인지도 및 만족도가 매우 높아졌음을 알 수 있으며, 정원의 기본적인 볼거리 외에 다양한 체험 프로그램 제공 등이 관람객들의 오감을 만족시키며 입소문을 타고 있는 것으로 보인다.

관람객 유형으로는 여성의 방문 비율이 53％로 남성보다 높았으며, 20∼30대의 젊은층과 가족 및 단체 관광객이 많아 순천만국가정원이 단체 관광객들의 친목도모와 소통의 공간으로서 역할을 하는 것으로 나타났다.

순천만국가정원의 국가정원 지정을 알고 있냐는 질문에 지난 8월 22%에 그쳤던 “알고 있다” 응답이 이번 결과에서는 82%로 크게 증가해 천혜의 자연정원인 순천만과 순천만국가정원 브랜드가  대한민국의 중심에 우뚝 섰음을 알 수 있다.

순천만국가정원이 지향해야 할 진정한 가치에 대한 물음에는 응답자 중 절반이 넘는 52%가 국민의 힐링·명상의 공간이다고 응답했다.

전 국민들은 순천만국가정원을 통해 힐링과 휴식, 높은 삶의 질을 향유하기를 원하는 것으로 나타났다.

시 관계자는 "이번 설문 결과를 토대로 향후 정원 운영에 필요한 다양한 프로그램과 시책을 개발하고, 500만 바잉파워를 지역 경제 활성화로 연계하기 위한 체류형 관광상품 개발에 최선을 다하겠다“며

“올해 국민의 10%가 다녀간 순천만국가정원이 국내 최고의 정원 관광지이자 최적의 생태체험장으로 굳건한 자리를 지킬 수 있도록 정원문화를 선도에 앞장 설 것이다”고 밝혔다.