지난해 12월 정부에서 발표한 전국 27개 규제프리존 사업에 전국에서 유일하게 드론산업이 선정된 고흥군은 현재 드론산업 육성계획 수립을 위한 T/F팀을 구성하여 관련 규제 특례와 정부 재정지원 사업을 발굴하고 있다.

특히, 드론 제조 및 활용 기업이 입주할 수 있도록 전시체험관과 드론 경주장, 기업지원시설 등이 포함된 우주기술특화산단 조성과 국가비행종합시험장 건립, 무인기 관련 기술지원 및 창업지원 사업, 제조 및 드론운용에 필요한 인력양성사업에 초점을 맞춰 진행 중이다.

오는 5월경이면 정부의 최종 확정절차를 거쳐 본격 착수할 예정이며, 국토교통부가 주관하는 무인비행장치(드론) 활용 시범사업을 성공적으로 지원하여 기업지원 플랫폼의 사전 선점에 나선다.

국토교통부 공모사업인 이 사업은 지난해 10월 30일 드론을 시험 비행할 수 있는 시범 공역으로 고흥군이 선정되어 올해 3월 비행테스트를 앞두고 있다.

고흥은 전국적으로 선정된 5개소 중에서 유일하게 시험비행 인프라(항공센터, 활주로)가 구축되어 있는 곳이다.

군 관계자는 “전국 유일의 국가비행종합시험장과 전국에서 가장 넒은 무인기 전용공역(380㎢) 등 고흥군의 이점을 최대한 살리겠다”면서, “오는 2월 12일 고흥군청 대회의실에서 미국의 버지니아텍 최성임 교수를 비롯하여 국내외 드론 관련 산.학.연.관 관계자 60여명이 참석하여 ‘고흥 드론산업 발전 방향’에 대한 세미나를 개최할 계획”이라고 밝혔다.