구례군에 따르면 구례군이 주최하고 구례군축제추진위원회(위원장 우두성)이 주관하는 제13회 구례산수유꽃축제가 ‘영원한 사랑을 찾아서’라는 주제로 3월 17일부터 20일까지 4일간 구례군 산동면 지리산온천지구일원에서 전통과 현대, 자연과 사람이 어우러지는 다채로운 행사들로 구성 운영된다

주요행사로는 축제 첫날인 17일, 산동면 계척마을 산수유나무 시목지에서 풍년기원제를 시작으로 18일 오후 6시에는 지리산온천지구 특설무대에서 개막식과 MBC 축하공연이 펼쳐져 축제분위기를 고조시키고, 주말에는 KBS 전국 노래자랑과 실화를 바탕으로 재구성한 창극 ‘산수유’ 등 다채로운 공연이 준비되어 있으며, 이밖에도 1천여만 원의 상금이 걸린 산수유 꽃 디카사진 콘테스트와 전국어린이 사생대회와 동요대회, 산수유 건강학술세미나 등 다양한 부대행사도 곁들여지며, 전라남도에서 역점을 두고 추진하는 ‘2011년 F1대회’와 ‘2012년 여수세계엑스포’도 집중 홍보한다.

특히, 올해부터 주무대가 산수유 군락지로 옮겨 펼쳐지며, 10개 테마 존을 구성 관광객에게 다양한 즐거움을 선사할 계획이다. 관광객 참여 체험행사도 대폭 강화한다. 축제에 맞춰 개통하는 지리산둘레길 구례구간을 걷는 ‘지리산둘레길 원정대’를 모집하여 ‘구례에서 길을 묻다’라는 걷기행사를 진행하고, 또한 돌담과 산수유꽃길 사이를 걷는 ‘산수유꽃길 트래킹’을 상시 운영하고, 완주한 관광객에게는 색다른 경품도 마련되어 있다.

우두성 구례군축제추진위원장은 ‘이번 겨울이 유난히 추웠기 때문에 봄을 기다리는 마음이 더욱 간절할 것이다’며 ‘제일 먼저 봄을 알리는 구례산수유꽃축제에 더 많은 관광객이 봄을 즐기기 위해 축제장을 찾을 것으로 예상된 만큼 주행사장을 산수유꽃 군락지로 옮기고 더욱 풍성한 프로그램으로 손님을 맞이하겠다”고 축제성공에 대한 강한 기대감을 나타냈다.

한편, 구례산수유꽃축제는 대표적인 봄꽃축제로 전국 산수유 생산량의 70%이상을 차지하고 있는 ‘구례 산수유’의 우수한 품질을 전국에 알리기 위한 산업축제이다. 2008년 문화체육관광부 ‘대한민국 대표축제’로 선정되었으며, 지난해에는 무려 80만명이 넘는 관광객이 찾아와 해를 거듭할수록 그 명성이 높아지고 있으며, 축제와 관련 자세한 사항은 구례산수유꽃축제홈페이지(http://www.sansuyu.go.kr) 또는 구례군축제추진위원회(061-780-2727)로 문의하면 된다.