여수시는 지난 9월 3일 한국남동발전(주)와 건조슬러지(유기성 고형연료) 공급 계약을 체결, 지금까지 610톤을 공급해 1천9백여만 원의 세외수입을 올렸다고 밝혔다.

시에 따르면 유기성 고형연료(발열량 3,790㎉/㎏)는 석탄(약 5,300㎉/㎏)과 유사한 연료로 하수슬러지를 처리함으로써 생산된다.

하수슬러지는 하수처리 과정 중 생물반응조에서 발생되는 잉여슬러지를 탈수작업 한 것으로 부피와 무게를 감소시켜 케이크 상태로 만들어 매립 또는 해양 투기함으로써 또 다른 환경오염의 원인이 됐다.

이에 따라 시는 지난 2006년 2월 150억의 사업비를 들여 1일 110톤의 하수슬러지를 처리해 고형연료 20여 톤(t)을 생산할 수 있는 하수슬러지 처리시설을 준공했다.

지난해 11월 ‘하수슬러지처리시설 설치 및 운영지침(환경부)’이 제정되기 전까지는 무상으로 공급했으나 이후부터는 판매 근거가 마련됨으로써 톤(t)당 3만원에 판매하고 있다.

시 관계자는 “연간 2400톤(t)의 건조슬러지 생산으로 9,368만원의 수입을 기대할 수 있게 됐으며, 하수슬러지 재활용을 통한 저탄소 녹색성장 정책 선도와 기후보호 국제시범도시로서의 역할강화가 기대되고 있다.”고 밝혔다.