구례군에 따르면 “문화체육관광부에서 전국 27개 관광특구 중 5개 특구를 지원하는 관광특구활성화 사업에 선정되어 국비 9억 원을 지원 받는다”고 밝혔다.

구례군이 이번 관광특구 활성화사업지구로 선정된 배경은 오는 2012년 여수 세계   엑스포와 구례에서 개최되는 전남도민체전을 비롯해 2013년 순천 정원박람회를 겨냥하여 구례의 관광여건을 획기적으로 발전시킬 수 있다는 가능성에서 비롯됐다.

이번 사업은 국비와 지방비 등 18억 원의 사업비를 투입하여 올해부터 내년까지 2년간 추진되며, 주요사업으로는 화엄사집단시설지구와 지리산반달가슴곰 생태학습장을 연결하는 인도교량 설치에 7억6천만 원, 지리산온천 간판 표준규격화 5억4천만 원, 산동애가 창극제작 및 공연에 5억 원이 투입된다.

또한, 광양~전주 간 고속도로가 2011년 완공될 예정이고, 올해 착공 예정인 구례 지리산온천CC와 워터파크 등 다양한 관광인프라 사업이 계획 중에 있어 이번 사업이 관광특구 구례 활성화에 많은 보탬이 될 전망이다.

한편, 구례군 관계자는 “관광특구 활성화를 위해 지리산과 섬진강 등 구례의 생태·문화관광자원과 잘 갖추어진 숙박시설을 이용하여 내륙관광의 거점으로 지속적으로 육성 해 나갈 계획”이라며 “타 지역에서 느낄 수 없는 차별화된 문화공연, 생태학습 등의 프로그램을 운영하여 체류형 관광지로 거듭나도록 힘쓸 것”이라고 말했다.