화순군과 (주)화순농특산물 유통회사에 따르면 17일 광주광역시 광산구 장덕동 수완지구 주공 휴먼시아 8단지 상가에 ‘자연속愛 마켓’1호점이 때마침 추석을 앞두고 문을 열어 각종 농특산물이 불티나게 팔리고 있다고 말하며, ‘자연속愛 마켓’ 1호점 강인철 대표는 “지난 17일 오픈 이후 19일까지 3일간 하루 1천만원 이상씩 팔리고 있다”며 “햇밤, 기정떡, 버섯, 토란대, 고추, 쌀 등이 큰 인기를 끌고 있다”고 말했다.

김우식 (주)화순농특 대표는 “전량 화순에서 생산된 농특산물을 도시지역 소비자들에게 싼 값에 공급하기 위해 직거래 장터를 개설했다”며 “앞으로 대도시를 중심으로 2호, 3호점이 속속들이 문을 열게 될 것”이라고 밝혔다. 김 대표는 특히 “(주)화순농특은 지역에서 생산된 소량의 농산물이라도 이를 전량 수매하여 이렇게 도시지역 소비자들에게 싼 값에 공급하고 있다”며 “일부 인기 품목은 동이 날 정도로 주문 물량을 수집하기에 어려움을 겪을 정도”라고 말했다.

이번에 1호점을 오픈한 수완지구 주공 휴먼시아 8단지는 단지 안에 2천세대가 입주한 대단위 밀집지역으로 화순 ‘자연속愛’브랜드를 단 농특산물의 수요가 봇물을 이룰 것으로 전망된다.

한편 이곳 주민 조모씨는 “대명절 추석을 앞두고 차례상을 차리기 위해 자연속愛 마켓을 들렸는데 품질이 우수한 농산물을 싸게 살 수 있어서 행운을 잡은 것 같다”며 “무엇보다 화순군이 직접 운영한다는 소식을 듣고 품질에 믿음이 가고 농민들도 돕는다는 마음에 흐뭇하다”며 기쁨을 감추지 못했다.