개막식에는 강운태 광주광역시장과 유정복 농림수산식품부 장관, 이참 한국관광공사 사장 등이 참석했으며, 해외 사절로는 캐슬린 스티븐스 주한 미국 대사, 한스 울리히 자이트 주한 독일 대사, 토마스 쿠퍼 주한 스위스 대사, 발데스 페랄타 주한 파라과이 대사, 옌펑란 주한 중국 총영사, 올란도 페냘로사 주한 칠레 대사관 참사관 등이 참석해 자리를 빛냈다.

한편, 세계식품대통령으로 일컬어지는 코덱스(CODEX, 국제식품규격위원회) 카렌 휼백 의장이 이번 세계김치문화축제를 통해 처음으로 한국을 방문했다.

이 날 오전 10시부터 축제장 주무대에서 치러진 개막식에서는 개막 주제 퍼포먼스 ‘천년의 맛, 세계속으로!’가 펼쳐졌다.

김치담그기의 전 과정을 춤과 소리, 타악 등 복합적인 예술 장르를 통해 하나의 극으로 풀어 낸 주제 공연으로, 축제에 참석한 시민들과 외국인들에게 김치 문화와 한국 잔치문화의 정서를 느낄 수 있게 했다.

개막식에 이어 11시에는 김치주제관 개관식을 가졌다. 100가지 종류의 우리 김치와 세계화 된 김치, 세계의 건강식품 등을 전시하는 김치주제관은 일 년에 한 번, 김치문화축제에서만 만날 수 있는 국내 최대의 김치 기획 전시로 입소문을 타면서 관람객들이 20분 이상 기다려 입장하는 등 인산인해를 이루었다.

내빈들은 김치주제관 개관식 및 관람을 마치고 김치문화관으로 이동하여 어려운 이웃들에게 선물할 김치를 직접 담그는 김치 사랑 나눔 메세나에도 참가했다.

각 국 대사 등 해외 사절들은 어색한 손놀림으로 김치를 버무리면서도 연신 웃음 가득한 얼굴로 서로서로의 입에 김치를 넣어주며 축제의 즐거움을 나누었다.

이번 세계김치문화축제는 원래 광주김치문화축제로 개최되던 타이틀을 올해 처음 바꾸고, 올해를 김치축제 세계화의 원년으로 삼았다.

예년에 비해 외국인 방문객이 눈에 띄게 증가하고, 지역 축제로서는 보기 드물게 6개국의 공식적인 해외 사절단이 참석하는 등 한국의 대표 식품 김치와 그 김치를 대표하는 김치문화축제에 대한 세계인의 이목이 집중돼 있음을 확인할 수 있었다.