웨네치시에 도착한 학생들은 밸리대학 기숙사에 여장을 풀자마자, 곧바로 학교 강의실에서 진행되는 어학연수와 문화체험 등의 현장활동을 진행하며 ‘현지화 전략’을 체득하고 있다.

밸리대학 기숙사는 수업이 진행되는 강의실과 5분이내에 있어 이동시간이 짧고, 2인1실로 배치돼 있으며, 숙소에는 밸리대학 직원과 연수대상 인솔자가 상주하면서 함께 생활하면서 학생들의 불편함을 최소화하는데 힘쓰고 있다.

도착 이후 지금까지 어학수업과 함께 지역 기업체 방문, 합창 연습, 록키 리치댐 견학과 췔린으로 소풍을 다녀온데 이어 워싱턴 주립대학을 방문하고 자원봉사 활동 등을 하면서 현장학습을 해오고 있다.

연수에 참여한 나현주양은  “처음 비행기를 타고 미국에 와서 낯설기는 했지만 영어를 배우고 새로운 것들을 보고 느끼는 하루하루가 즐겁다”며 “친구들도 많이 사귀고 시간을 아껴서 많은 것을 경험할 수 있도록 하겠다”는 열의를 보였다.

인솔자로 참여한 나수진씨도 “학생들이 처음에는 어려워했지만 금방 현지생활에 잘 적응하고 있다”며 “현지문화를 체험해서 지식을 습득하는 것은 물론 건강하게 생활하고 안전하게 귀국할 수 있도록 최선을 다해 뒷받침하겠다”고 말했다.

이번 연수는 8월 13일까지 4주간 이뤄질 예정이며, 임성훈 나주시장이 지난 5월 21일부터 27일까지 자매도시인 미국 워싱턴주 웨네치시를 방문, 웨네치시 밸리대학 짐 리차드슨 학장과 ‘초 · 중학생 20여명에 대해 여름방학기간에 어학연수를 실시’하는 내용의 ‘교육발전 협정’을 맺은 결과 진행됐다.