나주시를 비롯한 8개 시․군이 참여하고 있는 영산강유역권 행정협의회가  주최하고 목포대 도서문화연구원과 한국문명교류연구소가 공동으로 주관한 이번 국제학술심포지엄에서는 영산강의 과거와 현재, 그리고 미래를 10개의 주제로 나눠 종합적으로 조망했다.

정수일 한국문명교류연구소장은 ‘영산강과 동아시아의 문명교류, 그 이해와 평가’라는 기조발표에서 “영산강문화의 발생요인을 하천환경이라는 기존통설이 아니라 ‘도전과 응전 법칙’을 잣대로 해석하므로써 문명의 발생과 발전에 관란 이론을 논증하고 싶었다”며 “대중국과 대일본 교류의 구체적 내용을 주제별로 살펴보고, 환지구적 해살실크로드의 동단(東段)에서 한 지로로서의 영산강 항로를 설정하는 작업을 시도했다”고 연구취지를 밝혔다.

이어 1부 ‘문명과 교류’, 2부 ‘삶과 공간’, 3부 ‘문화와 콘텐츠’로 나누어 19명의 국내외 저명한 전문학자들의 발표와 토론이 진행됐는데, 1부에서는 ‘문명과 교류’라는 소주제로 강봉룡 교수(목포대), 타나카 토시아키(田中俊明) 교수(시가현립대), 임사민(林士民)선생(전 영파박물관장)이 발표에 나서서 영산강이 동아시아 문명교류의 중요한 통로로 기능했음을 확인하고, 근세 이후 그러한 국제적 소통 기능이 약화되어간 추세와 원인을 되돌아보면서 영산강의 미래를 조망했다.

2부에서는 ‘삶과 공간’이라는 소주제로 문철영 교수(단국대), 고동환 교수(한국과학기술원), 범선규 교수(경상대)가 발표에 나서 청년 정도전의 눈으로 바라본 영산강을 되짚어보고, 영산강의 수운과 지형의 변화 속에서 살아온 영산강 주민들의 삶의 부침을 설명했다.

3부에서는 ‘문화와 콘텐츠’라는 소주제로 김혜정 교수(경인교대), 이윤선 교수(목포대), 김순규 제작부장(목포MBC)이 발표자로 나서 남도의 젖줄 영산강이 잉태한 농민들의 노래를 감상하고 다양한 생활문화 콘텐츠의 가능성를 더듬어 보면서 영산강의 문화적 활용방안을 제시했다.

임성훈 나주시장은 환영사에서 “이번 국제 학술 심포지엄을 통해서 오랜 역사의 어둠 속에 묻혀 있었던 영산강의 문화유적, 생태, 인문환경, 역사 등에 대해 새롭게 발굴하고 진단해서 새롭게 조명하고 그것을 생산적으로 경제의 강, 문화의 강, 생태의 강으로 영산강의 역사를 새로이 만들어 가기를 기대한다”고 유익한 토론과 발표를 당부했다.