새해 소원을 담은 소망엽서를 산타우체국에서 붙일 수 있는 마을이 있어 화제다.

나주시 노안면 이슬촌은 나주평야가 한눈에 보이는 병풍산 자락에 자리잡은 농촌체험마을. 68가구 150여명 주민이 오손도손 사는 이 마을에서 21일부터 25일까지 전국 어디에서도 볼 수 없는 ‘해피 크리스마스 축제’가 열린다.

2004년 녹색농촌 체험마을로 지정된 뒤 다양한 체험 프로그램을 선보인 주민들은 103년 된 유서 깊은 노안성당이 있고, 주민 98%가 천주교 신자인 점에 착안해 크리스마스 축제를 열어 올해로 4회째를 맞이 하는데, 이미 한국의 산타마을로 전국적인 명성을 얻고 있다. 이런 명성에 힘입어 오는 12월 21일부터 25일까지 ‘이슬촌 불빛으로 온누리 사랑가득 행복가득’이란 슬로건아래 마을 축제를 연다. 마을 입구에서 성당까지 1km의 이팝나무 길을 오색 꼬마 전구로 장식하여 빛의 물결을 이루고, 성당 앞에 은하수 터널을 만들어 불을 밝히는 등 온 마을이 빛의 동화나라로 꾸며져 환상적인 분위기가 연출되는데 개막 점등식은 21일 오후 7시에 갖는다.

지난해 구제역 여파로 불가피하게 행사를 취소했던 주민들은 올해는 많은 관광객들이 마을을 찾을 것으로 보고 다채로운 프로그램을 준비했다. 21일 풍물놀이 공연을 필두로 이슬촌 아이들의 환영 공연, 방문객과 한마당, 산타경운기 타기, 소망엽서 쓰기, 산타할아버지와 사진 찍기 등 체험 프로그램도 운영한다.

그 외에도 주민들이 정성껏 준비한 먹거리 체험과 마을 주민들이 직접 생산한 농․특산물도 직접 싼 가격에 구입할 수 있으며, 25일에는 행사 하이라이트인 캠프파이어를 한다.

행사를 준비한 김성님 마을운영위원장은 “해마다 잊지 않고 다시 찾아 오는 체험객과 관광객을 위해 주민들이 정성을 모아 이번 행사를 준비하고 있다” 면서 “연인과 가족이 성탄의 소중한 뜻을 되새기고 멋진 추억을 많이 만들어 가길 바란다“고 말했다. 이슬촌에서는 마을을 방문하는 관광객을 위하여 크리스마스트리존을 12월 31일까지 계속해서 점등한다.