4일 나주시에 따르면 최근 완공된 영산포농협 육묘센터를 비롯해서 산포, 봉황농협 육묘장과, 이미 가동중인 남평농협 육묘장에서 생산하는 육묘를 공급받는 농가는 740여 농가에 459㏊로, 해당지역 전체 2,475농가의 30%, 벼 재배면적의 26%에 달하는 것으로 나타났다.

육묘 생산량은 13만5천장으로 예상되는 가운데, 생산원가도 시중에 비해 20%정도 저렴할 것으로 예상되는데, 올해 첫 생산에 들어가는 봉황과 영산포, 산포농협의 경우 생산량이 다소 저조하지만, 시스템이 안정화단계에 이르면 생산량은 크게 늘어날 것으로 기대된다.

구체적으로는 봉황농협이 4만장을 생산해 240농가에 133㏊, 영산포농협이 3만장을 생산해 120농가에 100㏊, 산포농협이 1만5천장을 생산해 56㏊, 남평농협이 5만장을 생산해 170㏊의 논에 이앙할 예정이다.

한편 나주시의 2㏊ 미만 벼 경작농가는 8,881곳으로, 전체 재배 농가 1만480여곳의 84.7%를 차지하고 있다.

나주시의 벼 공동육묘장 지원규모는 2004년 336㎡에서 2005년 588㎡, 2008년 1천872㎡로 증가한데 이어 올해는 5천949㎡로 대폭 늘었으며, 지원예산도 2004년 6천5백만원에서 2008년 6억1천만원에 이어 올해는 13억5천만원으로 급증했다.

공동육묘장 지원사업은 24%에 달하는 초고령화와 부녀화현상으로 영농에 어려움을 겪고 있는 농촌현실을 타개하기 위해, 무인헬기 등을 이용한 공동방제와 영농철에 식비를 지원하는 마을공동급식사업, 농기계임대와 임작업 대행사업과 함께 민선5기 임성훈 나주시장의 역점사업으로 추진돼왔다.

임성훈 나주시장은 지난 4월 30일 열린 영산포농협 벼자동화 육묘센터 준공식에서 “농가소득 증대와 함께 영농비 절감으로 농촌의 활로를 모색해야 하는데, 이를 위해서는 공동육묘와 방제, 안정적인 판로확보로 이어지는 선순환구조가 정착돼야 한다”면서 “고령화된 농촌의 일손부족 해소와 영농비 절감이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 지속적인 노력을 기울여 나가겠다”고 강조했다.