사상의학이란 조선후기 이제마선생님이 제창한 체질의학으로 유교적 4원 구조를 기반으로 하여 인간에게 네 가지 유형의 체질이 있다는 것을 주장하고, 모든 사람을 태양인, 소양인, 태음인, 소음인으로 구분하였습니다. 체질에 따라서 타고난 장부대소(臟腑大小)가 다르고 이에 따라서 성격과 생리, 병리적 특징이 규정되어 치료방법까지 결정된다는 한의학 이론으로서 그동안 유래가 없었던 독창적이고 탁월한 임상적 가치를 지닌 체질의학입니다.

이러한 사상의학을 일상생활에 접목하면 우리의 건강을 지키는데 도움을 줄 수 있습니다.

각 체질별로 몸에 이로운 음식과 해로운 음식을 감별하고 식단을 조절해 준다면 작은 노력으로 큰 효과를 볼 수 있을 것입니다.

우선, 태음인은 대체적으로 체구가 크고 땀을 많이 흘리고 위장기능이 좋아서 동물성, 식물성 단백질이 많이 함유되어 있거나 칼로리가 높은 식품이 좋습니다. 예를 들어 소고기, 우유, 치즈, 오징어, 문어, 무, 도라지, 연근, 호박, 밤, 호두, 잣, 배, 수박 등의 음식이 몸에 좋고, 돼지고기, 닭고기, 생선회, 새우, 조개, 게, 배추, 상추, 녹두, 찹쌀, 밀가루 음식, 오이, 참외, 복숭아 등은 피해야 합니다. 태음인에게는 운동은 평생의 숙제로 필수적으로 주 2회 이상 실시하고, 밤늦게 야식은 금하고 잠자기 전 3시간은 공복인 것이 좋습니다.

다음으로 소음인은 외형적으로는 골반부위가 발달되어 있으며, 몸이 냉하고 소화기능이 좋지 않아 비위가 약하기 때문에 따뜻한 음식, 소화가 잘되는 음식, 식욕을 돋우는 음식이 좋습니다. 닭고기, 계란, 개고기, 염소, 양, 등푸른 생선, 홍합, 찹쌀, 고구마, 인삼, 홍삼, 꿀, 대추, 생강, 귤, 오렌지, 복숭아, 마늘, 고추, 후추, 파, 김 등의 음식이 몸에 좋고, 돼지고기, 생선회, 참외, 메론, 수박, 오이, 보리, 팥, 우유, 밀가루음식, 튀김, 탄산음료, 과자 등은 피해야 합니다. 밥을 국이나 물에 말아서 먹는 것을 피하고, 태음인과 마찬가지로 야식을 피해야 합니다.

소양인의 경우는 소음인과 반대로 외형적으로 가슴 부위가 발달되어 있고, 골반이 가슴부위에 비해 작으며, 비위가 튼튼해서 음식을 잘 소화시키고, 열이 많아 한겨울에도 냉면 같은 찬 음식을 즐기고 냉수를 마셔도 탈이 나지 않습니다. 그래서 싱싱하고 찬 음식, 해물, 채소류는 좋지만 체질적으로 몸에 열이 많아서 열을 내는 식품을 피해야 합니다. 예를 들어 돼지고기, 흰살 생선, 새우젓, 굴, 해삼, 멍게, 전복, 대합·홍합을 제외한 조개, 녹두, 배추, 상추, 가지, 오이, 시금치, 더덕, 브로콜리, 결명자, 홍차, 딸기, 참외, 메론, 토마토 등이 몸에 좋고, 닭고기, 계란, 소고기, 우유(유제품), 개고기, 오리, 염소, 장어, 오렌지, 귤, 감, 망고, 자두, 당근, 고추, 카레 등은 피해야 합니다. 위와 마찬가지로 야식을 피하고, 젖은 머리로 바람을 쐬거나 자는 것을 피해야 합니다.

태양인의 경우는 우리나라 태양인 체질인 사람의 수가 워낙 적어서 음식이 제대로 검증된 것이 없습니다. 문헌에 따르면 메밀, 머루(포도), 다래(키위), 가리비(조개류) 등이 좋다고 나와 있습니다.

이렇게 사상체질에 따라서 구분되는 음식에 맞춰서 식단을 조절한다면, 한의학적으로 중요시 되는 한열의 부조화나 장부의 부조화를 어느 정도 조절해 줄 수 있어서 건강을 유지하는데 도움이 될 것입니다. 그리고 모든 체질의 주의사항에 나온 것처럼 야식을 피하고, 잠자기 전에 공복 상태를 유지하는 것이 음식을 조절하는 것만큼 중요합니다. 작은 것부터 실천해서 가장 중요한 건강을 지키시기 바랍니다.
 
(보건의료원 한방의 신재완)