금번에 방사한 올빼미는 단양군 소선암, 제천시 백운면에서 지난 5～6월에 생후 10일령으로 구조되어 지속적인 먹이 공급과 보호관리․방사훈련을 거쳐 5수 모두 건강한 상태로 회복되어 방사하게 된 것이다. 

 야생동물 서식지인 소백산․월악산․치악산의 중간에 위치한 축산위생연구소 제천지소는 해마다 증가하는 야생동물의 조난․부상으로 인해 폐사가 급증하는 실정에 착안하여 전국 최초로 자체 야생동물치료센터를 작년 11월에 개원하여 운영하고 있다. 센터 내에는 현재 독수리, 황조롱이, 솔부엉이 등 천연기념동물과 멸종위기종인 말똥가리 등을 치료․보호하고 있다.

연구소 관계자는 “금년에 문화재청으로부터 2억 원을 지원받아 야생동물사를 신축하고 있고, 이를 통해 더 많은 야생동물을 보호․치료하여 자연으로 돌려보냄으로써 천연기념동물 보호에 최선을 다할 계획”이라고 밝혔다.