원래 우리 피부는 겨울철 춥고 건조한 날씨로 인해 땀 분비는 물론이고 유분 분비가 활발히 이뤄지지 않는 경향이 있다. 이 같은 겨울 피부의 특징은 피부보습을 돕는 자연 피지막의 형성을 저해해 피부 본연의 수분함량을 떨어뜨리고, 피부의 유수분밸런스를 무너뜨려 피부를 매우 건조하고 불안정한 상태로 만든다. 또 이처럼 보호막이 사라진 피부는 외부오염물질에도 쉽게 노출되어 피부자극으로 인한 간지러움증 등 각종 피부트러블에 자주 시달리기도 한다.

구소연 라마르피부과 목동점원장은 “피부가 극도로 건조해지면 피부를 보호하는 피부보호막에 균열이 생기면서 각종 외부 오염물질에 피부가 무방비로 노출되고, 또 이때의 피부자극으로 인해 피부 소양증이 발생할 수 있다”고 말하면서, “특히 피부 소양증이 심해 피부를 마구 긁게 되면 피부 위 상처 및 염증이 발생하게 되면서 색소침착이나 긁은 부위의 피부가 두꺼워지고 주름이 심하게 발생하는 만성단순태선과 같은 피부염이 발병할 수 있으니 주의를 기울여야 한다”고 조언하기도 했다.

소양증이 만성단순태선으로까지 발전하는 것을 예방하기 위해서는 가려움증의 주된 원인인피부건조증이 악화되는 것을 방지해 주는 것이 중요하다. 이를 위해 항시 실내습도를 50~60%정도로 유지해 주는 것이 좋으며, 난방 역시 너무 고온을 유지하는 것 보다는 18℃ 전후로 실내온도를 맞춰주는 것이 바람직하다고 하겠다.

아울러 세안이나 샤워 시에도 보습성분이 함유된 세정제를 사용해 미온수로 세정하고 또 샤워 후에는 보습제를 충분히 발라 보습크림이 피부보호막 역할을 할 수 있도록 돕는 것이 효과적이라 할 수 있으며, 또 평소 꽉 끼는 옷 보다는 통풍이 잘되는 순면의 옷을 입어주는 게 피부건조증 완화에 도움이 된다고 할 수 있다.

하지만 이미 피부건조증이 악화되어 피부 간지러움증이 심해진 상태라면, 의료진과 충분히상담 후 항히스타민제를 복용하거나 국소 스테로이드제를 사용해 증세를 완화시키는 게 바람직하다고 하겠다.