해상물동량 증가세 하락, 벙커유 가격 상승 및 선복량 과다 등으로 어려움을 겪고 있는 국내외 선사들은 비용 절감을 위해 경쟁적으로 선박 대형화를 추진하고 있으며, 최근에는 이같은 선박 대형화가 피더 선박에까지 확대되고 있는 실정이다.

남성해운도 동남아 항로의 경쟁력 확보를 위해 피더 컨테이너 선박의 대형화 사업을 추진하고 있으며, 그 전략의 일환으로 동남아 항로에 1,800TEU급 신조선 3척을 단계적으로 투입할 예정이다.

이 중 첫 번째로 진수된 STARSHIP LEO호는 KVT항로(부산-울산-광양-홍콩-호치민-람차방-방콕)에 투입되며, 광양항에는 매주 일요일 기항하게 된다.

공사는 이번 신조선박의 처녀기항 행사를 광양항 3-1차 CJ대한통운 부두에서 24일 개최할 예정이다.

한종국 미래가치창출TF팀장은 “이번 남성해운의 신조선박 투입으로 연간 3,000TEU의 물동량이 추가로 광양항에서 처리될 것으로 기대된다.”며, “지속적인 중소형 선사 피더항차 유치를 통해 아시아 역내 해상운송망을 확대하고 환적화물의 광양항 이용을 확대할 것”이라고 밝혔다.

한편 공사는 지난해 광양항의 컨테이너 물동량이 전년대비 3.3% 증가한 215만3,791TEU였으나 환적화물은 1.8%의 감소세를 기록함에 따라, 환적화물 유치 노력을 더욱 강화한다는 계획이다.