국민훈장 동백장 수상자인 후덕한 얼굴의 박은옥(53세)씨가 5년 전부터 치매를 앓아 온 시어머니 문 모(87세)할머니를 휠체어 태워 골목길을 돌아 가까운 뒷밭으로 나들이를 나선 가운데,남들과 활달하게 잘 어울리고 놀러 다니기를 좋아했었지만 5년 전 치매증세가 나타났고 2년 전부터 대소변 수발까지 한 뒤부터 밖에 나서기를 꺼려하는 시어머니를 모시고 함께 나서는 오랜만의 나들이다.

박은옥씨는 2년여의 병수발과 대소변을 받으며 모셨던 시아버지는 10년 전 암으로 돌아가셨으며, 어머니 덕에 며느리가 출세 하요! 쉴 새 없이 누르는 셔터소리에 할머니는 귀찮다는 표정이지만 싱그러운 연두 빛 감나무 밑이 싫지만은 않은지 며느리의 물음에 꼬박꼬박 대답을 해준다.

살랑대는 봄바람이 가끔씩 세차게 불어대자 뱉은 시어머니 말에 박씨는 제법 큰 후박나무가 지키고 서있는 대문을 지나 집안으로 휠체어를 밀고 들어갔으며, 집 담벼락 밑에서 꺾어 건네준 작은 꽃을 손에 꼭 쥐고 있는 문 할머니를 보고 박씨는 어머니도 천상(천생의 사투리) 여자여라며 웃는다.

박은옥씨는 35년간 시증조할머니, 시조부모, 시부모, 4남3녀의 시형제 등 4대 가족을 돌봐 왔으며, 또 경로당 어르신을 부모처럼 보살피고 농한기에는 점심식사를 챙겨드리는 등 경로효친을 실천하고 있어 주변에서 칭찬이 자자하고, 이제 식구로는 남편과 시어머니만 남았지만 치매 판정을 받고 거동이 어려운 시어머니의 대소변을 직접 받아내고 있다 주변에서는 시어머니를 요양병원에 모시라고 말하지만 제가 할 수 있는 데까지 모시고 싶다고 말한다.

한편, 박씨는 태어나서 지금까지 고향에서 마을이장을 하며 150마지기(9만 9,000㎡)의 쌀농사를 짓는 남편과 함께 가정에서는 3대 부모님을 지극 정성을 다해 모신 효부이다.