주인공은 여수시 화양면 용주리에 사는 강춘자(72) 할머니 이다.

여수시에 따르면 강춘자 할머니는 지난 6일 서울 세종문화회관에서 열린 교육가 주최의 전국 성인문해교육 시화전에서 직접 지은 ‘무서운 손자’라는 제목의 시(詩)를 낭송했다.

강춘자 할머니는, 한글을 몰라 동화책을 든 손 주 곁에 갈 수 없었던 자신의 이야기를 솔직 담백하게 표현해 참석자들의 귀감을 얻었다.

「무서운 손자

어릴 적 할머니 다리에 누워 옛날 얘기를 들으며 잠이 들곤 했었는데
우리 손주는 책을 가져와 읽어달라고 하니 무서워 죽겠다
말로 하는 이야기라면 손으로 하는 음식이라면 손주놈이 해 달라는 대로 해줄 수 있으련만
달려가 보듬어 안고파도 손주놈 손에 들린 동화책이 무서워 부엌에서 나가질 못 한다」

마을 이장님의 권유로 올해 마을경로당에서 한글을 배우기 시작한 할머니는 초등학교 1~2학년을 과정을 공부하고 있으며, 칠순의 나이에 ‘만학의 꿈’을 이뤄가고 있다.

강춘자 할머니는 수상소감에서 “한글을 배우지 못한 것이 인생이 한이 됐다”며 “그 한을 풀게 해 준 최순길 선생님과 여수시 직원들에게 감사드리고 싶다”고 말했다.

여수시 관계자는 “늦깎이 어르신들의 문해교육 참여성과를 격려하고 문해교육의 필요성과 중요성을 알리고자 하는 전국단위 대회에서 지역 어르신이 최우수상을 받게 돼 매우 기쁘게 생각한다”면서 “지역 어르신들의 문화의식 함양과 문예활동 지원을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 여수시는 2006년부터 성인문해교실을 운영해오고 있으며, 어르신들의 문해의식 계몽을 위해 매년 한글백일장을 개최하고 있다.