올해 처음으로 시행한 ‘사단법인 대한민국 무궁화 선양회’ 는 나라의 꽃 무궁화를 겨레의 얼로 승화시켜온 대한민국의 대표적인 무궁화 봉사단체로서 창립 22주년과 2007년 제정된 ‘나라의 꽃 무궁화의 날’(8월 8일) 제정을 기념하고 대한민국의 국가 성장발전을 위해 힘써 오신 각 분야의 훌륭한 인물 33명을 선정하여 감사의 뜻을 전달하기 위해 수상 자리를 마련하였으며, 수상자 선정기준은 각 분야(정치/경제/종교/사회/교육/예술/언론/의료) 인물 중 언론보도를 통한 활동 공적자료, 산하 관련기관 및 단체의 추천, 협회 시상식 제정위원회의 자료수집 등을 통해 전문성과 사회 공헌도를 평가하여 선정하였다고 한다.

한편, 천 의원은 2012년 6월 보궐로 당선되어 1년 8개월밖에 안된 초선으로 짧은 의정경력에도 불구하고 열정적인 의정활동을 펼치고 있으며, 전남도 노동환경 포럼 대표를 맡아 도민과 지역민의 건강, 우리사회의 가장 큰 문제인 비정규직문제 등 어려운 노동현실 개선 및 노동조건 향상을 위해 앞장서 온 공로를 인정받아 지난 2013년에는 유권자가 선정한 「올해의 지방자치 의정활동 인물대상」과 뉴스메이커가 선정한 「2014한국을 이끄는 혁신리더」에도 선정된 바 있다.

이번 선정소감에 대해 천 의원은 “작은 목소리에도 귀를 기울이고 늘 주민 편에서 최선을 다할 것이며, 도민이 꼭 필요로 하는 의원으로 남고 싶다”고 밝혔다.