힙합, 발라드 등 대중음악에 밀려 묻히기 쉬운 국악의 전통을 잇고 국악의 아름다움을 대중에게 널리 알려 국악발전에 기여함은 물론 지역과 함께하는 기업의 역할을 다하고자 매년 10월 광양시민의 날 행사에 즈음하여 광양제철소가 개최하는 대한민국 대학국악제는 젊은 국악인재의 등용문이다.

국악 고유의 선율과 리듬을 토대로 대중성, 작품의 완성도, 가창력과 발전가능성 등을 엄정하게 평가하는 본선 대회에서 대상을 수상한 팀에게 1천 만원의 상금이 수여되는 등 총 10팀에게 4천9백 만원의 상금이 주어지는 전국 규모의 굵직한 국내 유일의 국악 경연대회로 국악에 관심 있는 젊은이들의 호응이 해를 거듭할수록 뜨거워지고 있다.

백승관 광양제철소장은 국악은 우리 조상들의 대중음악이고 한과 즐거움 등 삶의 애환이 서려 있는 노래라며 팝과 재즈 같은 서양음악보다 서정적이고 아름다운 선율을 가진 우리의 전통국악을 바탕으로 젊은이들이 숨은 기량을 맘껏 발휘하는 창의적인 무대가 되고 있다고 말했다.

광양제철소가 매년 주최하는 대한민국 대학국악제는 지난 2008년 10월 국악난장이라는 이름으로 광양시민의 날 전야제 행사에서 처음 선보인 이후 한국적인 것이 가장 세계적인 것이라는 것을 지역민과 전국의 국악 팬들에게 알리고 우리 것에 대한 소중함을 나누는 뜻 깊은 축제(祝祭)의 장으로 위상을 굳혔고, 광양제철소는 앞으로도 젊은이들이 열정과 창의력을 쏟아 준비하는 대학국악제를 통해 철강도시 광양을 아름다운 퓨전 국악의 도시로서 명성을 쌓아갈 수 있도록 힘을 보탤 계획이다.

한편, 대한민국 대학국악제는 국악 전공자와 비전공자를 불문하고 한국적 선율 또는 리듬이 가미된 대중 친화적인 창작 노래곡을 만들고 부를 수 있는 젊은이들이라면 누구나 참가할 수 있으며 참가를 원하는 대학생들은 오는9월 6일까지 대학국악제 홈페이지((www.대학국악제.kr)를 통해 신청이 가능하고 9월 13일 예선 심사를 통과한 참가자들은 10월 10일 광양제철소 백운아트홀 무대에서 열띤 경연을 펼치게 된다.