해남군에 따르면 옥천농협(조합장 박재현)이 국내 무역대행회사와 수출계약을 체결, 한눈에 반한쌀 3톤과 땅끝햇살 2톤을 영국으로 수출한다.

이번 수출은 지난 2008년 해남고구마 수출로 인연을 맺은 영국 교포 언론인을 통해 성사된 것으로, 런던 소재 한인들이 주로 이용하는 H매장에서 판매되며, 한눈에 반한쌀은 매장 VIP고객 대상 고가미(10kg 1포대당 8~9만원대)로 판매될 계획으로, 지난 해 12월 매장 관계자 등으로부터 시식미가 높은 호응을 받으면서 판매 전망을 밝게 하고 있다.

특히, H매장은 프랑스와 독일, 오스트리아 내에도 한인마트를 운영하고 있는 업체로, 영국내 소비자 반응에 따라 유럽 수출물량이 늘어날 수 있을 것으로 전망된다. 또한 미국 11개주 40여개의 마트도 함께 운영하고 있어 유럽을 기반으로 올 연내 미국 수출도 논의되고 있으며, 이와 관련 군과 옥천농협은 오는 2월24일 옥천농협RPC에서 쌀 수출 기념행사를 개최, 이낙연 전남도지사와 박철환 해남군수, 박재현 옥천농협장 등 주요인사가 참석해 수출을 축하하며, 오는 2월26일 부산에서 배로 선적된 해남쌀은 1달 보름후인 런던에 도착, 4월중 한인교포와 현지인들에게 판매될 것으로 예상된다.

한편, 박철환 군수는 쌀 산업이 어려움을 겪고 있는 가운데 해남 대표쌀이 유럽시장 진출을 하게 된 것은 의미가 있다며, 쌀과 함께 김치, 김 등 농수특산물의 유럽시장 진출을 위해 노력해 나가겠다고 밝혔으며, 한눈에 반한쌀은 지난 2003년부터 전국 12대 브랜드 쌀로 9회 선정된 바 있으며, 지난 2005년에는 전국 최초 러브미 인증을 받기도 했다.