강진군 대구면 고려청자촌 일원에서 벌어진 제43회 강진청자축제는 연일 무더운 날씨속에 폭염 특보가 발령됐음에도 수많은 관람객들이 축제장을 찾아 뜨거운 날씨만큼 폭발적인 열기를 더한 가운데, 전남인의 자부심 강진청자축제는 지역경제 부흥을 위해 지역민 가계수입과 직결되는 소득형 축제로 자리매김을 하고 청자매출액과 체험료수익이 증대해 수익형 축제로 전환되었다는 평가다.

이번축제는 청자한옥공동판매장 개장과 개인요의 적극적인 참여, 다양하고 질높은 제품 공급으로 관람객들은 선택권이 많아졌고 맞춤형 구매가 가능해졌다. 또한 청자축제를 찾은 관람객들에게 강진 명품자기를 소장할 기회를 주기위해 마련한 청자 30%할인 행사 등에 힘입어 강진명품청자판매액은 6억7천여만원을 돌파해 지난해대비 15%가 증가하는 등 판매성황을 이뤘다.

축제추진위원회는 축제장 시설 곳곳에 그늘막과 쉼터를 설치해 편안한 관람을 유도하고 체험행사를 대폭 확대해 관람객들의 발길을 이끌었으며, 가족과 함께 즐길 수 있는 체험행사는 17개로, 물레성형과 청자빚기, 청자 조각하기 등 나만의 청자 소장품을 가질 수 있는 전통적 인기 체험프로그램 뿐만 아니라 나만의 청자티셔츠 만들기, 청자액세서리 만들기 등 청자를 활용한 다양한 경험을 할 수 있는 체험프로그램에 관람객들의 참여율이 높았다. 특히 한국민화뮤지엄의 개관에 따라 체험료 매출액은 5천6백여만원을 기록해  전년대비 97%의 증감률을 보였으며, 또한 서중어촌체험마을의 개막이 체험 등 강진의 생태를 체험할 수 있는 프로그램도 관광객들의 발길이 끊이지 않았다.

강진청자축제는 무더위를 피할 수 있는 다양한 편의시설과 쉼터를 마련 관람객들의 호평을 들었다. 축제 진입로 남문입구는 천으로 그늘막과 형형색색의 우산 터널을 만들어 눈길을 끌었고 미산마을 서문 입구는 넝쿨식물 지붕의 그늘 터널로 만들어 다양한 식물을 관찰할 수 있는 어린이들의 생태학습장으로 큰 인기를 끌었다. 또한 청자축제장 내 물놀이 시설과 분수대는 아이들에게 더위를 피하고 추억을 만들어주는 공간이자 가족단위 관람객에게 피서공간으로 큰 인기를 모았다.

축제장내 실개천 150m 구간에는 아름드리 느티나무 그늘과 벤치, 앉음데크, 파라솔에 갖춰져 있어 어디서든 편안 휴식을 취하는 관람객을 볼 수 있었고, 또한 강진의 별미를 맛볼 수 있는 향토음식관을 운영하며 다양한 메뉴를 맛볼 수 있게 했으며 강진만의 특색있는 청자5구복합찬기와 수저받침대를 준비했다. 특히 더위에 지친 관람객들을 위해 에어컨, 냉동공조기 등을 설치해 향토음식관에 들어서면 시원한 냉기를 느끼며 쉴 수 있어 휴식공간으로도 각광받았다.

강진청자축제는 축제 기간 동안 연일 관람객이 몰려들어 축제장을 뜨겁게 달궜으며 그로인해 지역경제에 상당한 활기를 더했다. 수많은 관람객들이 축제장을 비롯 강진군이 마련한 다양한 전시행사와 지역 곳곳의 관광지를 여행하며 군 전체에 경제 파급효과가 발생했다.

마량놀토수산시장과 초당림 물놀이장, 브이(V)-랜드, 읍의 오감통까지 강진의 구석구석 모든 관광지에도 관광객들이 몰렸다. 강진의 대표 먹을거리인 회춘탕과 강진한정식, 마량 횟집 등은 예약 없이는 먹을 수 없을 정도로 밀려드는 손님덕에 즐거운 비명을 질렀다.

한편, 강진원 강진군수는 "제43회 강진청자축제가 연일 계속되는 폭염속에서도 많은 관광객이 찾아 대한민국 최우수축제의 진면목을 보여주었다며 단순한 행사성 축제가 아닌 지역경제를 활성화시키는 소득창출형, 주민참여형 축제로 거듭났다. 주변 관광지와 연계해 경제적 파급효과가 컸다. ”고 말했다.