자유학기제는 중학교 교육과정 중 한 학기 동안 학생들이 시험부담에서 벗어나 토론과 실습 등 직접 참여하는 수업을 통해 꿈과 재능을 찾을 수 있도록 교육과정을 유연하게 운영하는 제도로, 이번 협약을 통해서 서부산림청은 장성 치유의 숲, 지리산둘레길, 유아숲체험원, 도시숲, 국민의 숲 등의 산림자산과 숲해설가, 산림치유지도사, 숲길체험지도사 등의 인적자원을 활용하여 다양한 산림교육프로그램을 지원하게 된다.

한편, 박기남 서부지방산림청장은 “학생들이 산림교육을 통해 사회성을 기르고 몸과 마음을 건강하게 하며, 자신의 적성에 맞는 꿈을 키우길 바란다”며 앞으로도 자유학기제와 연계한 맞춤형 산림복지서비스의 확대를 위해 경상남도교육청과 지속적으로 협력해 나갈 계획이라고 밝혔다
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