올해로 16번째를 맞이한 섬진강문화축제는 ‘섬진강 따라 가을의 맛과 멋이 있는 망덕포구로!’ 라는 주제로 섬진강의 역사∙문화∙관광 자원을 활용한 공연, 시연, 체험 등 다양한 프로그램이 다채롭게 펼쳐진다.

올해는 특히 문화축제에 걸맞게 다양한 문화행사와 관광객 중심의 프로그램이 강화됐다.

축제 주요 프로그램을 보면 첫째 날인 4일은 섬진강권 시민들이 참여하는 섬진강 게이트볼 대회, 망덕산 등반대회가 개최되고 오후 7시부터는 섬진강을 배경으로 7080 가을향연, 섬진강문화가요제 예선이 펼쳐진다.

특히, 첫날에는 광양시 홍보대사이자 국가대표로 맹활약 중인 전남드래곤즈 이종호 선수가 행사장을 찾아 전어를 맛보고 팬 싸인회를 가지며 시민과 관광객들을 만날 예정이다. 지난 8월 중국에서 개최된 동아시안컵 중국전에서 환상적인 골을 기록하며 일약 스타로 떠오른 이종호 선수와의 만남은 행사장을 찾은 관광객들에게 즐거운 경험이 될 것으로 보인다.

둘째 날인 5일은 진월풍물단 사물놀이를 시작으로 전어잡기 및 재첩줍기 체험 행사, 광양시립합창단 축하 공연, 버꾸놀이와 비보이 공연, 전라남도 무형문화재 57호인 전어잡이소리 시연, 개막식, 불꽃놀이, 초대가수 축하콘서트가 진행된다.

마지막 날인 6일은 광양시 풍물굿 한마당으로 시작하여 광양버꾸놀이 명인명무전, 관광객 장기자랑, 광양시립국악단 퓨전 축하공연, 섬진강문화가요제 본선을 끝으로 마무리하게 된다.
 이 밖에도 부대행사로 섬진강 데크길 위에서 진행되는 망덕포구 힐링 걷기행사, 길거리 음악회, 가을밤 선상 음악회, 섬진강권 다문화가정 먹거리 경연대회, 무접도(舞蝶島)에서 소원나비 달기, 어린이들을 위한 에어바운스 운영, 온 가족이 함께 할 수 있는 체험프로그램이 열 종류가 넘게 준비되어 있다.

이와 함께 이번 축제 기간에 망덕횟집협회에서는 전어요리 10% 할인행사와 친절한 손님맞이 행사도 함께 실시할 예정이다.

정춘휘 섬진강문화축제추진위원장은 “관광객을 위한 맞춤형 축제를 위해 철저히 준비했다”라며 “가족들과 함께 가을의 맛과 멋이 있는 망덕포구로 오셔서 여름철 빼앗겼던 기(氣)도 보충하시고 섬진강의 가을향연도 즐기시기 바란다”라고 말했다.

또, 민족시인 윤동주 시인의 작품인 “하늘과 바람과 별과 詩”를 보존한 정병욱 가옥(등록문화재 제341호), 나비가 춤추는 형상의 무접도(舞蝶島)라고도 하고 임진왜란 당시 군량미를 쌓아두어서 미적도(米積島)라고도 하는 섬 등 역사적 의미가 있는 문화관광 자원도 풍부하게 보유하고 있는 곳이다.

특히, 섬진강 재첩, 각종 해산물은 물론이고 집나간 며느리도 돌아오게 한다는 가을철 최고 별미 가을전어를 제대로 즐길 수 있는 광양망덕전어 인증식당이 즐비한 먹거리타운이 있다.

한편, 축제 주행사장인 진월면 망덕포구는 550리 섬진강과 남해바다가 만나는 곳으로 호남정맥의 최장맥이면서 천자봉조혈(天子奉朝穴)의 명당이 많이 있다는 망덕산, 가족단위 관광객들이 힐링할 수 있는 강변 데크산책로 등 빼어난 자연환경을 갖추고 있다.