구례 천은사 삼장보살도는 1776년 천은사 대법당(극락전) 중단(中壇)에 봉안하기 위해 화련(華連) 등 14명의 화승(畵僧)이 제작한 것이다. 삼장보살도는 수륙재와 관련된 불화로 우리나라에서는 조선 중기부터 제작되기 시작해 16세기 이후 많은 수의 작품들이 남아 있다.

천은사 삼장보살도는 18세기 후반기 불화의 특징을 잘 간직하고 있으면서도, 현존하는 삼장보살도 가운데 유일하게 화기(畵記) 란에 흰색 글씨로 등장하는 인물들을 낱낱이 기록돼 삼장보살 도상(圖像) 연구의 귀중한 자료로 활용되고 있으며, 구례 천은사 관세음.대세지보살좌상은 보살상의 복장(腹藏?불상을 만들 때 뱃속에 봉안하는 사리 등 물건)에서 발견된 조성발원문에 따르면 태능(太能)과 영원(靈源)의 발원으로 현진(玄眞)을 비롯한 5명의 조각승들이 1614년 6월 조성한 불상이며, 천은사의 두 보살상은 중생을 닮은 듯 실재감 있는 얼굴, 힘 있는 선묘, 늘씬한 비례감을 갖춘 17세기 전반기를 대표하는 작품이다.

한편, 이번에 보물로 지정 예고된 문화재는 앞으로 30일 간의 예고 기간을 거쳐 각계 의견을 수렴 검토하고, 문화재청 문화재위원회 심의를 거쳐 국가지정문화재 보물로 지정될 예정이다.