중국 수출용 쌀 가공공장은 중국 검역기관에서 지난 해 현지실사를 통해 이번에 승인 고시됐으며, 선정 업체는 해남 옥천농협을 비롯해 경기 이천 남부농협, 강원 철원 동송농협, 충남 서천군농협, 충북 청주 광복영농조합, 전북 군산 (유)제희로, 농식품부에서는 중국 수출용 쌀 가공공장으로 선정된 6개 업체 합동으로 상해 지역에 1월 말 첫 수출을 목표로 포장재 등 준비사항을 추진하고 있다.

이에 따라 전라남도도 농식품부의 첫 수출 일정에 맞춰 수출용 쌀 포장재 중국어 라벨 제작과 쌀 위생검사를 완료하고, 롯데마트 등 유통업체 및 수출 대행업체를 통해 중국 내 바이어 발굴과 판매망을 확보할 계획이며, 해남 옥천농협에서는 첫 수출 물량으로 5톤을, 한눈에 반한 쌀 5kg 소포장 제품으로 수출한다는 계획이다.

한눈에 반한 쌀은 농식품부가 2003년부터 주최한 전국 12대 브랜드쌀 평가에 2013년까지 10회나 선정됐고 이 가운데 최우수상을 3회 수상하는 등 밥맛과 품질을 인정받은 브랜드로 중국에서도 충분히 경쟁력이 있을 것으로 예상되며, 해남 옥천농협이 중국 수출용 가공공장으로 선정된 것은 중국 검역단의 현지 실사에 대비해 전라남도와 해남군, 농림축산검역본부 광주사무소가 합동으로 협의회를 구성해 행정적 지원을 다하고 전남쌀의 우수성과 철저한 품질관리를 인정받은 결과로 풀이된다.

한편, 전종화 전라남도 농림축산식품국장은 “이제 중국에 전남쌀 수출길이 열린 만큼 중국 부유층을 대상으로 식품 안전을 강조한 전남의 고품질ㆍ유기농쌀 위주로 수출을 추진하겠다”고 말했다.