남구에 따르면 제3기 동치미 카운슬러 모집 기간은 오는 3월 10일까지 한달간 진행되며, 65세 이상 노인이라면 누구나 참여가 가능한다, 선발 인원은 면접 등을 거쳐 20명을 뽑을 예정이며, 동치미 카운슬러는 상담을 필요로 하는 노인들에게 동년배 상담사가 이들의 이야기를 듣고 고민 등을 해결해 주는 역할을 하게 된다.
 
앞서 남구는 지난 2년간 동치미 카운슬러를 통해 관내 경로당 110개소를 대상으로 경로당 이용 어르신 1,550명에 대한 우울 및 자살예방 교육 등을 실시해 고위험군으로 분류된 노인에게 전문가 치료 연계 등을 하는 등 적극적인 활동을 펼쳐오고 있다.

동치미 카운슬러를 육성하고 있는 이유는 동년배 상담사와 상담 받는 사람이 서로 비슷한 사회문화적인 배경에서 살아왔고, 이러한 공감대를 토대로 상담을 받는 노인이 젊은 세대의 전문가 집단에 이야기 할 수 없었던 마음 깊이 숨겨둔 이야기까지 동년배 상담사에게 허심탄회하게 털어놓을 수 있는 장점이 있기 때문으로, 이를 통해 노인들의 심리적인 고립감이 해소되고, 동년배 상담사를 통한 정서적인 안정성이 향상돼 우울증 및 자살 등을 예방하는 등 상담 효과가 높아진다는 게 남구의 설명이다.

남구 정신건강증진센터 관계자는“동치미 카운슬러를 통한 적극적인 개입이 노인 자살을 지속적으로 감소시키는 원동력이 될 것이다면서, 동년배 상담사를 활용해 고위험군 노인을 조기에 발견해 살기 좋은 건강 남구를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 보건복지부의 2014년 노인실태조사에 의하면 65세 이상 노인의 11%는 자살을 생각한 경험이 있으며, 이중 12.5%는 실제 자살을 시도한 경험이 있는 것으로 조사됐다.