전남대학교는 지난해 3월부터 교내 1학생회관 및 2학생회관 식당에서 학생들에게 ‘건강밥상’이라는 이름으로 아침식사를 제공하고 있다. 한 끼 당 2,000원 짜리 식단을 개발해 학생들에게는 1,000원만 받고, 나머지 절반은 학교가 부담하는 방식으로, 학생들 반응이 좋아 올해도 지난 3월 개학과 함께 운영을 시작했다.

특히, 운영 첫해인 지난해에는 방학기간을 제외한 8개월 동안 총 4만 9,811명이 아침 건강밥상을 이용했다. 하루 평균 350여 명이 이용한 셈이며, 올해는 이용자가 더 늘었다. 지난 3월 한 달 동안 총 8,649명, 하루 평균 393명이 이용한 데 이어 4월(21일 현재)에는 6,191명, 하루 평균 442명으로 급증했다.

이처럼 전남대 건강밥상이 인기를 끄는 것은 저렴한 비용으로 간편하게 아침식사를 해결할 수 있다는 점이 학생들에게 널리 알려졌기 때문이며 또한, 가격 대비 만족도 높은 식단도 인기의 비결이라고 학교 측은 설명했다, 전남대학교가 건강밥상 운영 2년째를 맞아 최근 이용 학생들을 대상으로 만족도조사를 실시한 결과 응답자(191명)의 94%가 만족한다고 대답했다. 건강밥상을 이용하는 이유로는 응답자의 절반 이상(50.1%)이 저렴한 가격과 건강을 꼽았다.

건강밥상을 이용해본 학생들은 “그동안 귀찮게 생각했던 아침식사를 저렴한 가격에 간편하게 해결함으로써 건강유지에 도움이 됨은 물론 수업집중도가 높아지고, 아침시간까지 절약할 수 있어 일석삼조의 효과를 보고 있다”고 입을 모은다. 

전남대학교의 건강밥상이 언론과 입소문을 통해 알려지면서 타 대학들의 벤치마킹 사례도 늘고 있다. 서울대학교가 지난해 6월 천원 조식을 시작했고, 올 4월부터는 부산대학교도 가세했다. 전남대학교 학생과에는 다른 국립대학들의 문의도 이어지고 있어 천원 아침밥은 더욱 확산될 전망이다.

한편, 지병문 총장은“적잖은 예산이 들어가지만 학생 건강을 위해 학교가 이 정도의 투자는 해야 한다고 생각한다면서 학생들이 많은 관심을 갖고 있는만큼 부족한 점은 없는지 꼼꼼하게 살펴 불만이 없도록 하겠다.”고 말했다.