장성군농업기술센터는 20일 지역 농업인과 농업관계자 등 150여명이 참석한 가운데 농업기술센터 내에 위치한‘농산물가공지원센터’준공식을 개최하고 농산물 가공산업의 활성화을 위해 본격 가동에 들어갔다고 밝혔다. 농산물가공지원센터는 국비 5억을 포함 총 20억원을 들여 세운 496㎡규모의 지상1층 건물로 해썹(HACCP) 인증기준 시설이 구축되어 있으며 가공장비 53종 62점과 위생장비 18종 66점 등 총 71종 128점의 최신설비를 갖추고 있다.

앞으로 가공센터는 장성에서 생산하는 농산물을 활용해 주스류, 잼류, 푸딩류, 조청류, 분말류, 환류 등 다양한 가공식품의 개발과 생산을 주도하고 농업인을 위한 가공교육은 물론 가공창업까지 아우르는 장성농업 6차 산업 전진기지로써 역할을 이어갈 예정이며, 이를 위해 최근 농산물가공창업 심화과정 교육을 수료한 농업인들이 가공식품법인을 조직해 식품제조허가를 받아‘365 품’이라는 공동브랜드로 판매할 계획으로 장성농산물가공센터는 이들을 적극 지원하고 나아가 체계적인 창업코칭을 통해 6차산업 전문인력으로 육성해 나갈 방침이다.

평소 가공창업에 관심이 많아 창업교육에 참여해 온 윤경숙씨는 “가공산업은 개인이 가공시설을 갖춰야하기 때문에 많은 농업인들이 관심이 있어도 쉽게 도전하지 못했지만 최신 시설을 갖춘 가공지원센터가 있어 무척 기쁘다”며“정말 우리 농업인들에게 필요한 시설이 생겨 앞으로 장성의 가공산업이 크게 발전할 것 같다”고 말했다.

유두석 장성군수는 “본 센터는 전국에서 최초로 해썹(HACCP) 인증시설을 구축한 농산물가공지원센터로 가공시설을 갖추지 못해 6차산업에 도전하지 못했던 소규모 농업인들에게 큰 도움이 될 것이라며, 우리지역의 농산물이 6차산업화를 통해 부가가치가 더해지는 명품먹거리가 되도록 해달라”고 당부했다.

한편, 장성군은 6차산업을 미래농업의 핵심산업으로 보고 가공교육지원은 물론 음료류 및 분1류 제조표준화시스템 사업을 추진하는 등 각종 지원을 아끼지 않고 있다.