이번 이스탄불 무역사절단 방문은 기계 산업 등의 내수 및 수출 부진으로 어려움을 겪고 있는 지역기업의 해외 판로 개척을 통한 지역 경제 활성화를 위한 것으로, 이창희 진주시장은 현지에서 직접 대사관, 코트라(KOTRA), 월드 옥타(World-OKTA) 등 현지 경제 관련 기관 및 단체와 연계해 해외시장 개척 지원에 나서는 등 총력전을 펼쳤다.

 이날 이 시장은 조윤수 터키 대사와 만나 진주 중소기업 제품이 터키 시장에 진출할 수 있도록 사후 관리를 당부했으며, 조윤수 대사는 현지 시장을 잘 알고 있는 주재관들을 적극 활용해야 한다고 조언했다.

 또 이 곳 이스탄불에서 섬유사업을 경영하는 김주찬 월드 옥타 지회장 등 한인 경제인들에게는 진주시 전통 산업인 실크제품이 중동지역을 진출할 수 있도록 시장조사 등 지원을 요청했다. 

  이 시장은 지난 13일부터 옛 실크로드의 시발점인 중국 시안에서 개최한 서북 실크로드 박람회 참가를 시작으로, 지난 20일 영국 런던과 세르비아 베오그라드에 이어 실크로드 종착지인 터키 이스탄불의 마지막 수출상담회까지 광폭 행보를 이어갔다.

 이스탄불에서 개최된 수출상담회에서는 총 90건, 2,443만 달러 규모의 수출 상담과 50만 달러의 계약을 성사시켰다.

 이러한 성공적인 수출상담 실적의 배경에는 코트라의 협조로 약 2개월간 시장성 검토를 통한 진출 지역 선정과 바이어 발굴 활동이 있었으며, 정세 불안을 이유로 기업들이 비즈니스 및 거래에 등을 돌릴 때 적극적인 마케팅활동으로 신뢰를 쌓은 점도 주효했다.

 이창희 진주시장은 “어렵고 힘든 경제침체 속에서도 간절함과 절실함은 그 어떤 조건보다 가장 중요한 것이며 이번 무역사절단은 그것을 제대로 표출하여 바이어의 마음을 사로잡음으로써 성공적인 수출상담회를 이룰 수 있었다”고 전했다.