이번 장미축제에서는 곡성을 대표하는 친환경 농산물인 멜론과 상추, 인삼 등의 모종을 직접 심어보는 체험과 고무신에 직접 다양한 그림을 그려 넣는 고무신 꾸미기 등을 실시해 관광객들의 많은 호응을 얻었다.

또 이 기세를 이어 6월 이후에는 휴가철 피서객 유치와 수도권 도시민의 여가수요 증가에 부응한 체험 휴양 공간으로 체험마을을 구축하기 위해 나선다.

이를 위해 농촌체험휴양마을의 체험시설 확충 및 다양한 체험 콘텐츠 개발에 힘쓰는 한편 체험마을 위원장, 사무장 등 20여 명이 타 시도 체험마을의 체험거리 및 운영체계 등을 벤치마킹할 계획이다.

서형규 지역활성화과장은 “우수한 관광자원인 섬진강기차마을, 섬진강, 대황강, 오토캠핑장과 농촌체험휴양마을을 연계해 1박 2일, 2박 3일의 ‘주제가 있는 체류형 농촌관광 프로그램’을 개발 운영하고, 6차 산업과 연계해 부가가치 창출 및 농촌경제를 활성화 시키는데 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

곡성군은 지난해 메르스 사태에도 불구하고 9개 농촌체험휴양마을에서 체험객 3만 7천명을 유치해 7억 5천여만 원의 소득을 올렸으며, 올해는 4만여 명에 10억여 원의 소득을 목표로 하고 있다.