순천시장 허석 후보로 인해 ‘민주당 순천지역 7번째’ 참패 현실성 높아

2018. 05.13(일) 15:14

[순천/아침신문]이문석기자 = 6·13 지방선거 30일 앞두고 최근 순천지역에서 견제 받지 않은 살아있는 권력 ‘민주당이 오만’ 할 수밖에 없다는 사실 앞에서 최근 지역민심을 떠난 공천 행태가 2년 전으로 다시 되돌아갔다는 지적이 지역 내에서 다시 일고 있다.

특히 지난 민주당 순천지역 공천결과가 발표되던 날 그들 자신들이 자축하며 찍은 동영상을 보면서 시민들은 오만 방자하는 모습에 매우 분노했고, 이는 ‘민주당 공천이면 당선’ 된다는 패거리정치와 네거티브로 얼룩진 지난 더불어민주당 경선의 뒤에는 역시 노00, 서00의 구시대적 정치인이 민심을 조정하고 숨어 있었다.
 

이는 문재인 대통령에 대한 절대적 지지와 호남의 견제세력인 안철수 측이 힘을 쓰지 못하면서 호남 민주당의 공천이 곧 당선으로 인식되고 있다 보니 민주당이 다시 일당지배의 달콤한 유혹에 휘청대고 있는 모습이 현실로 나타났다.

이와 달리 조충훈 시장이 지난 11일 기자간담회 자리에서 퇴임 후 ‘인터넷시대에 발맞춰 인터넷신문사를 하나 만들까 한다’며 깜짝 돌출 발언 배경에 관심이 증폭되고 있는 상황 속에는 유추해 보면 허석 후보가 2001년 운영했던 지역 주간신문을 정치인으로 활동하기 전인 2012년까지 운영한 부문을 두고 말했다.

더군다나 최근 시민들은 허석 후보가 운영했던 지난 ‘순천시민의 신문’이 7년 동안 약7억 원이 투입되어도 회생은커녕 폐간에 이르러 결국 법인 해산 등기까지 나타나 년 간 1조 3천억 순천시 운영에 부적합하다는 여론이 형성되어 ‘더불어민주당 순천지역 7번째’ 참패 현실성이 높아져 적신호등까지 켜졌다.

더욱 더 놀라운 사안은 허석 후보의 신문사 운영에 있어 최초 시민 주 5천만 원으로 출발하여 이후 '지역신문발전기금' 6억5천만 원을 지원 받을 때까지만 운영하고, 기금 지원이 중단되자 결국 신문사를 폐간에 이르렀다는 것은 허석 후보의 경영능력 자질을 의심할 수밖에 없다는 지적이다.

이에 대해 인근지역의 한 신문사에게 자문한 결과 현재에 이러한 조건으로 자신의 신문사에 지원만 해 준다면 년 간 흑자운영 수익이 가능하고, 지역사회 발전에 공헌할 수 있다고 말하면서 덧붙여 보통 회사를 경영하면 회사 경영자가 개인 돈까지 투자하면서 회사를 살리려 하는 것과 매우 대조된다고 꼬집어 강조했다.

또 민주당의 순천시장 경선에 대해 끊임없는 잡음으로 지역 민심이 요동치고 있는 가운데 공천장을 손에 쥔 허 석 후보에 대한 최근 도덕성에 대해 사법적 판단을 구하는 지경에 까지 이르고 있는 것이 지역현실로 확인되고 있다.

허 후보 측이 지난 선거사무실 개소식에서 ‘순천지역 개인택시 지부와 전국택시노동조합연맹 전남본부가 허위사실을 유포했다’며 허 후보를 “선거관리위원회에 지난달 17일 고발과 함께 공개사과와 민주당에 허 후보에 대한 자격박탈”을 주장하고 나섰다.
 

뿐만 아니라 허 후보의 친척이 포함된 측근들이 경선을 앞두고, 일명 ‘조충훈 대자보’ 사건은 조 후보를 비방하는 대자보를 붙여 공직선거법 위반 혐의로 경찰의 조사를 받고 있고, 여기에 자신이 운영했던 지역신문사 운영에 대한 의혹과 과거 상대방 후보에 대한 ‘마약 커피’ 발언 등을 들추어내어 지역의 민심은 요동치고 있는 것으로 전해지고 있다.
 

한편, 순천지역은 이번 순천시장 선거가 또 다시 ‘민주당의 7번째 무덤’이 되는 것 아니냐 하는 관심이 증폭되고 있고, 특히 지난 2010년 6·2 지방선거를 시작으로 시장·국회의원 재·보궐선거에서 민주당 후보가 무소속 등 후보에게 연속적으로 6연패를 안겨준 호남지역 최대 이변지로 떠오른 순천지역이기도 하다.

이문석 jlms1024@hanmail.net        이문석 기자의 다른 기사 보기