이날 노관규 시장, 박광호 시의회의장, 읍면동장 과 이.통장 등 1천여명이 참석한 가운데 이.통장연합회 순천지회 정영조 회장(서면 이장)취임식도 가졌다. 이날 행사는 식전 행사로 풍덕동 풍물놀이 대한민국 생태수도 완성과 국제정원박람회 유치기원 다짐문 낭독에 이어 이.통장 들의 사기진작을 위한 덕연동 주민자치센터 밸리댄스 공연, 초대가수 초청 공연 한국 전통무용 공연 노래자랑 행운권 추첨 등 다채롭게 어울림 한마당 행사를 진행했다.

"정원박람회 유치에 총력 기울리겠다"

순천시 서면 건천리 정영조(64)리장이 지난 2월27일 리.통장 간사회의에서 선출됐다. 30여년을 서면 건천리 리장으로 일해 온 정 회장은 ‘행정의 심부름꾼’인 이·통장들의 처우개선에 최선을 다하겠다는 포부를 밝혔다. 연합회 순천지회는 이·통장 706명으로 구성된 단체로 반장들까지 합치면 엄청난 조직규모를 갖추고 있다.


- 이·통장 취임 소감 한마디
순천시 24개 읍면동 이통장님을 비롯한 내외귀빈 여러분을 모신 가운데 취임식 및 어울림 한마당 행사를 갖게 됨을 무한한 영광으로 생각하며 진심으로 감사의 말씀을 올립니다.

미약한 저를 순천시지회 초대 회장으로 추대를 해주셔서 오늘 이 자리에 서게 되었습니다.

저는 오늘 이 자리를 계기로 대한민국 생태수도 순천 완성과 국제정원박람회 유치에 적극적인 노력을 하고 계시는 행정당국과 발맞추어 가면서 행정의 최일선에서 주민들의 복지증진과 지역사회 발전에 노력하신 이통장님들의 권익보호를 위해 최선을 다하겠습니다.

- 이·통장의 역할을 소개한다면
주민들의 의견을 수렴해 행정기관이나 정부의 시책에 반영되도록 전달하는 등 행정기관과 주민들 사이에서 가교 역할을 수행한다. 정보기술과 통신기술이 아무리 발달해도 이·통장을 거치지 않으면 행정사항의 전달 등에서 효율성이 떨어질 수밖에 없다.

- 엄청난 회원의 수장으로 어깨가 무거울 것 같다.
막중한 책임감을 느낀다. 이·통장들은 열악한 처우에도 불구하고 지방행정의 최 일선에서 온갖 궂은 일을 도맡아 수행하고 있다. 우리의 주인인 지역 주민들을 더욱 잘 섬기기 위해서라도 이제는 이·통장 스스로 명예와 처우를 개선해야 할 시점이다. 나에게 주어진 이 사명을 위해 어렵더라도 최선을 다할 각오다.

- 현장에서 가장 어려움을 느끼는 부분은?
이·통장들은 모임은 행정조직이 생긴 이래 항상 있어왔지만, 정부의 다양한 지원을 받는 다른 관변단체와는 달리 3년 전에야 모양새를 갖추고 전국연합회가 출범했고 순천지회는 올해서야 겨우 창립한 상태 이다.. 마을의 온갖 궂은 일과 대소사를 챙기고 심부름꾼의 역할을 하고 있지만 변변한 지원이 없어 명예와 책임감만으로 일하는 형편이다. 선거철에는 정치인들의 구애 등으로 괜한 오해를 사기도 하며, 선거가 끝나면 이웃 사이의 갈등을 치유하는 것도 이·통장의 몫이다. 그러나 이에 따른 공익적 차원의 지원은 턱없이 모자란 실정이다.

- 처우개선을 위해 가장 시급한 것은?
이·통장들의 사기진작과 복지향상을 위한 ‘이·통장지원에 관한 법률안’의 국회통과가 가장 시급하다. 이 법안이 통과하면 주민의 대표자로서 이·통장에게 지원금을 비롯한 여러 가지 처우개선이 이뤄질 전망이다. 이 과제를 성공적으로 달성하기 위해서는 소통이 중요하다. 우리 회원 상호 간은 물론 지역주민들과 지방행정기관과의 쌍방향 소통체계를 이룸으로써 우리의 목소리를 더욱 굳게 낼 수 있다고 본다.

- 회장직을 맡은 올해 중점적으로 추진할 사업은?
이장단과 통장단이 통합된 해로 우선 이.통장단의 화합과 단합에 역점을 두고, 대한민국 생태수도 순천 완성과 국제정원박람회 유치에 적극적인 노력을 하고 계시는 행정당국과 발맞추어 행정의 최일선에서 노력하겠다. 자치역량을 강화하기 위해 ‘선진행정교육’을 실시하고, 우수 특산물 직거래 장터를 열어 도시와 농촌 사이의 교류 확대에 기여할 방침이다. 한편 회원수첩을 발간해 정보교환 및 업무연락을 수시로 수행할 수 있도록 체계화할 예정이다.